Curaçao: Kleinster WM-Teilnehmer schreibt Fußballgeschichte

Der Inselstaat, der 60 Kilometer nördlich von Venezuela in der Karibik liegt, hat sich zum ersten Mal in seiner Geschichte für eine WM qualifiziert. Für das Land ist es eine Sensation.

Curaçao ist einer von vier WM-Neulingen und der kleinste WM-Teilnehmer aller Zeiten. Mit nur etwa 150.000 Einwohnenden löst die Karibikinsel Island ab, das bisher den Minus-Rekord mit 350.000 Einwohnenden hielt. Curaçao ist rund 440 Quadratkilometer groß, was in etwa der Größe des deutschen Bundeslandes Bremen entspricht.

Bekannt ist Curaçao vor allem für seine traumhaften Strände und Tauchgebiete, auch für einen nach ihm benannten Likör. Fußball gehört eigentlich nicht zu den Attraktionen des Landes, eher Baseball, die beliebteste Sportart auf der Insel.

Diverse erfolgreiche Spieler kommen aus Curaçao. Andruw Jones, der 17 Saisons in der Major League Baseball (MLB) spielte, bekommt dieses Jahr sogar einen Platz in der National Baseball Hall of Fame in New York.

Fußball wird auf der Insel unter anderem in drei Amateurligen gespielt. In der ersten Liga, genannt Promé Divishon, spielen zehn Mannschaften gegeneinander. Seit 2025 gibt es auch einen landeseigenen Pokal.

"In der Vergangenheit war Fußball hier viel größer. In den 60ern bis 80ern haben es alle geguckt", erzählt Carl Ruiter im Gespräch mit der Deutschen Welle (DW). Er ist seit elf Jahren Sportjournalist in Curaçao. Spiele seien damals oft ausverkauft gewesen. Heute kämen Fans vor allem zu den Relegationsspielen.